助英超、温网走入中国，这家跨国公司如何看待中国体育产业？| 专访
英超、鲁尼、温网
在几年前悄然登陆中国
背后的这家公司
对中国还有着更大的野心
文：点哥
还记得我们曾经给大家科普英足总教练证考试，分享英超工作体验的Ricky吗？他的心得和体会，大多来自于这家公司，而这家名为Red Lantern的体育公司，则有着更多、更精彩的体育故事。
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事实上，英超、鲁尼、温布尔登网球锦标赛……这些在中国有着巨大影响力的体育IP，其社交媒体的代理和运营依靠的便是这家初创的体育公司。
五年前，Red Lantern的创始人Lewis Hannam，这个操着一口京味儿普通话的英国人，毅然把目光投向了中国的体育市场，他经历了中国体育产业的井喷时期和微信公众号的热潮，如今，手握优质资源的Red Lantern过得还好吗？
5年前，一盏“红灯笼”被点亮
与Lewis的见面比原计划推迟了一周，客户临时安排的各种会议让他每天都上紧了发条。而我们的首个话题，则是关于创办Red Lantern的初衷。
据介绍，创办Red Lantern的想法来自于Lewis在新华社工作的经历，“在2010年左右，我在新华社工作，发现中国的同事们都很喜欢社交网络，恰好在英国Channel 4工作时，我就一直在负责与社交媒体有关的工作。”
深谙个中规律的Lewis找到了机会，他告诉生态圈，类似英国、欧洲的优质体育IP，都可以将社交网络作为突破口进入中国，但缺少一个跨文化、跨语言、懂体育的公司来牵线搭桥。
▼Red Lantern目前的业务主营范围
于是在新华社的工作结束后，Lewis筹备建立了Red Lantern，据介绍，作为一家数字媒体公司，Red Lantern主要聚焦在移动端市场，“我们会从最基础的帮助客户运营微博、微信，到提供一系列的中国市场营销的解决方案。”
事实上，除了移动端的社媒运营，Red Lantern也会涉及到由此衍生的市场调研报告、战略发展规划等咨询业务，“少数情况下，我们还需要去满足客户传统的公关需求，我们也将有一名曾在英足总担任媒体新闻官的员工加盟，负责公关方面的服务”，Lewis不经意间透露了部分引援规划。
▼曾经作为英足总媒体发言官的Mark Whittle将加入Red Lantern
竞争激烈，Red Lantern靠什么立足？
在财务方面，公司的利润在以每年200%的左右的速度增长。
其实Red Lantern的商业模式，不禁让圈哥想起了上个月刚刚专访完的邮人体育。那么在这个细分市场中，Lewis和他的团队有着怎样的竞争力呢？
Lewis强调了他们灵活多变的本土性，据了解，Red Lantern在伦敦和北京都设有办事处，而位于北京的分公司则有8名正式员工和15名兼职的团队，“实体化的本土办公室意味着我们能与客户进行实时高效的沟通，像英超这样的重要客户，我们每周都会与他们碰面开例会，反馈中国市场的各个问题，这是其它公司做不到的。”
除此之外，以数字媒体领域专家组成的Red Lantern核心团队，也是Lewis自豪的竞争力之一，“他们有极强的创新能力和积极的工作态度，这些业务和工作并不是所有人都能干好的，所以目前公司里有许多体育管理背景的员工，他们能够给公司带来很大的帮助。”
▼Red Lantern在温网的工作团队
英超、温网都对中国市场虎视眈眈
温网、英超、鲁尼……事实上，Red Lantern的大部分客户都是全球知名的体育IP，那么在他们联手开发中国市场时，经历了什么？又从中学习到了什么呢？
Lewis首先提到的，是客户对于中国体育参差不齐的了解。
“最大的挑战其实来自于中国的经济、体育市场发展得太快，很多方面国外无法感知”，谈到幸福的烦恼，我与Lewis不禁会心一笑。
▼Red Lantern与鲁尼在数字营销上的合作也出现在Twitter和Facebook平台
事实上，信息了解的不足引起了不少麻烦，Lewis告诉生态圈，如何向客户解释某些中国受众感兴趣的事曾耗费了他的团队不少的精力，“因为文化、语言的差异，这部分的工作比较繁琐和费时。我们也尽力去解释和沟通这些内容为何要怎么做，为何能够吸引中国用户的注意。”
“总的来说，中国市场对于很多的体育组织、运动员而言都有着巨大的吸引力，他们也逐渐意识到需要有一些为中国市场量身打造的营销战略，开始重视这个新兴的市场”，Lewis说。
即便如此，常年从事中国体育营销的Lewis也不免给行业“泼泼冷水”，对于这个远东的巨大体育市场，他有着自己独特的认识。
▼Lewis经常往返于英国和中国，参加各种论坛和会议
“尽管中国体育产业现在很红火，但我们常常会告诫客户，这是一个用户很挑剔、内部竞争极大的市场，而且不是所有体育组织、运动员都能成功开拓中国市场，我们依然需要客观看待这个市场和背后的规律。”
尽管Lewis对于英超、温网这些大客户在中国未来发展的详细战略并没有透露太多信息，但从他三缄其口的谨慎里，我们仍然可以察觉到这些顶级体育IP对中国体育产业市场非比寻常的重视程度。
“竞争对手”融了1亿，那我们呢？
一个月前，生态圈独家报道邮人体育获得了微影系近1亿元的投资，而作为竞争对手，Lewis又是怎么看待这件事情的呢？
“我不太赞成竞争对手这个说法”，Lewis首先否定了圈哥下的定义。事实上，在他看来，对于勃然而兴的中国体育营销市场而言，只要不存在践踏规则的破坏者，业态始终处在竞与合的状态中。
“大家明显可以一起把蛋糕做大，我希望在未来看到一个百家争鸣的景象，中国的体育市场能够容下许许多多的公司”，Lewis补充道。在生态圈看来，邮人体育能够得到中国资本的青睐，象征着市场的逐渐成熟以及商业链条受到重视，也说明了更多的投资方看到了这个市场的价值和潜力。
事实上，Red Lantern已经获得了来自英国Triple S Sports、Shepherd Offshore的首轮融资，而资金的注入也对公司发展提供了原始的助推力，另一方面，Lewis告诉生态圈，目前并不急于找寻中国资方，“我们的主要目标仍然是扩展业务，增加收入。”
一个英国人眼中的中国体育产业
在谈话接近尾声时，圈哥（ID:Eco_Sports）把话题引到了整个中国的体育产业上。在一名英国体育产业人眼中，中国如火如荼的体育产业会是什么模样呢？
不可避免的是自今年年初的海外俱乐部收购浪潮，在Lewis看来，收购案频发，让越来越多的英国人了解到中国对于发展足球的欲望和决心，而现在谈论这件事的成败，远远为时过早。
“足球的发展，向来都是一个长期、循序渐进的过程，不过这对于我们来说当然是好消息，最直观的表现是，很多英国体育机构开始咨询关于中国市场的问题了”，Lewis说。
即便如此，发展足球仍需谨慎，根据Red Lantern掌握的英超社媒数据显示，在赖国传的棕榈资本收购英超球队西朗之后，并没有任何迹象表明西布朗在中国的关注度得到了巨大提升。
对于中国体育产业的发展如何向英国学习、借鉴，Lewis给出了这样的答案。
“作为一个在英国体育的工作者，最生动的案例就是中超与英超之间的合作。对于中超俱乐部而言，英超的商业开发有着太多值得学习的地方，从赞助到票务，从转播到维系球迷关系，中国能从一点一滴开始借鉴，以此让整个体育产业逐渐变得成熟。”
确实如此，就像中超联赛开始在Sky Sports转播一样，中国体育在政策、资本、经济的推动下，获得了一个很好的发展平台。但想要从中收获回报，让中国体育产业的影响力提升到国际范围，还需要时间与耐心。
责编：Camel
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